小椫與圭石僧人重新將村子搜了一遍，除了那名少女，再無其他幸存者。墮魔人殺人一般不會留下活口，那少女能躲過一劫，必然有其理由，小椫無法得知，圭石僧人亦是如此。

三人很快便離開了那空蕩蕩的村子，小椫下定決心，將圭石僧人和阿東送到附近的城邑，確保兩人的安全之後，她得獨自返回家中，與阿爹阿娘鄭重告別，獲得他們的允許，方可雲游四海，憑借一身本領，為天下百姓降魔除害，能救一人是一人，從來不會太遲。

她當時偷偷離家，從未預想會經歷這番折騰，原以為長些見識便可以返回家中，可這些天下來，除了被屠殺的村子，她一路幾乎沒碰到其他活人，也沒有遇到任何值得高興的事情。

那名少女個頭才及小椫腰部，身上穿著一件不合體的灰色袍子，邊角有些破碎，想必是家裏長輩穿過的，細細軟軟的頭發紮成一對雙丫髻，紅色的發繩是身上唯一鮮艷的色彩，興許是經歷的打擊過大，她一路只是發呆，不說話，也不會笑，唯一會說的就是她的名字，阿東。

小椫很少跟這般年紀的人類小孩接觸過，只覺得阿東手掌很軟很軟，握在手上很舒服，便一路拉著她，不停地跟她說話，一想到她的遭遇，小椫心裏頭的保護欲便油然而起，拉著她的手便握得更緊了。

她問阿東，“阿東阿東，小椫把你們護送到南河城，你之後就跟著這個大和尚了，怕不怕？”

阿東面無表情，不作言語。

小椫又道，“阿東阿東，你別看大和尚老板著張臉，他人可好了，照顧你應該沒什麽問題，你可千萬不要嫌棄他。”

圭石僧人神情古怪地瞪她一眼，小椫又道，“阿東阿東，我知道你為什麽叫你阿東，東方朝陽升起，你若是肯笑一笑，定比那太陽還要燦爛。”

阿東仍是不說話，清澈的眼眸如同一面明鏡，波瀾不驚。

每天清早起來，小椫照顧阿東洗漱，整理她柔軟的頭發，她將原來的發繩拆下，在手腕處將肥大的袖子綁住，又拿木枝削成一根短短的發簪，將頭發攏到頂上，簪成一個松松軟軟的小丸子。

即便在家中照顧弟弟妹妹，小椫都沒有這般細心，費盡心思哄她開心，給她摘樹上最甜的果子，將烤出來最嫩的肉撕給她吃，晚上貼著她睡，給她講圭石僧人跟她講過的故事，一連幾天下來，她幾乎都快看到阿東的眼裏出現漣漪了，可這朵漣漪，常常在快要浮出水面的剎那，兀自滅了。

南河是南越國西面的一個城市，小椫將圭石僧人和阿東送到了城門口，望著她這輩子沒見過的高聳城樓，如織人流，心生羨慕。

可如果此刻踏入那道城門，則不知還要多久才能再回到阿爹阿娘身邊。她縱然貪玩，無數次鬧著要離家出走，可站在城門前，終究是忍住了。她還欠阿爹阿娘一次鄭重的道別，與往昔每一次吵著嚷著鬧著不同，這一次她要心平氣和地離開，鄭重其事地告別，去做她真正想做的事情。

圭石僧人拉著阿東在城門口喚他，連阿東的目光都與往日不同，焦急，疑惑，不舍，還有許多覆雜的情緒混雜在一起。

“等我回來。”小椫輕輕喊出聲，朝著兩人揮了揮手，忍者不舍，轉過身去，頭也不回地邁上了回家的路。

回去的路幾乎和來時一樣，但小椫獨自一人行動，無需照顧旁人，加之此時心意篤定，目標明確，速度比來時不知快了多少。

阿娘坐在石階上，縫制一件衣裳，小椫走近時，她只瞟了一眼，淡淡道，“你幾時開始，能受這種苦，吃這種虧，行這種不孝，一句話不說，一走就是大半個月？”

阿娘的話字字戳心，小椫在阿娘面前跪下，頭掩在阿娘膝上。

阿娘身上淡淡的香氣很是好聞，小椫流浪了這些日子，食不果腹，睡不安穩，直到此時才覺得心窩一暖，全身酥軟，沈醉其中。

阿娘嘆了嘆氣，停下手中的針線，輕輕抱著小椫的頭，撫弄著她那淩亂的發絲，眼神飄向了遠處，半響，嘆息道，“我年輕的時候也跟你一樣，總是鬧著要離家，可最後才發現，家裏才是最好的，不是麽？”

小椫俯下身磕了個頭，趴在地上道，“小椫對不起阿娘，讓阿娘傷心了……”

阿娘將小椫扶起來，嫣然一笑，道，“你回來了就好，快去洗漱。”

小椫起身回到闊別了大半個月的家中，琯琯從閣樓下一把跳下來，往小椫懷裏沖，小椫嫻熟地避了避，拎著琯琯的頸，又愛又恨道，“死狐崽子，你就不能安分點，天天帶著蓁蓁胡鬧！”

正罵著，蓁蓁從旁處沖上來，兩三下跳到小椫肩上，腦袋蹭著小椫的脖子。小椫一手抱著琯琯，一手撫摸著蓁蓁，聽著兩只狐貍嚶嚶了幾聲，柔聲道，“阿姐也想念你們……”

阿娘給小椫熱了碗湯，小椫端著湯，聞著那久違的味道，頓時熱淚盈眶，眨巴眨巴眼睛，眼淚就掉了下來。

阿娘拿著帕子給小椫拭去眼淚，溫聲笑道，“你既然這樣舍不得離開家，為何又要跟那僧人跑？”

小椫放下湯碗，握著阿娘的手，對視著阿娘的眼神，懇切道，“阿娘，外頭烽煙四起，戰亂不斷，洪水肆虐，墮魔人大行其道，屠殺生靈，正是小椫用武之時。”

阿娘神色微變，雙唇一顫，道，“你此趟回家，正是為了跟阿爹阿娘說這事？”

小椫鄭重地點了點頭。

阿娘雙眼微微睜大，那秋水眼波中閃過詫異、無措、哀怨、纏綿和些許無奈，她低頭深思了會，又道，“你可想好了，你一個女子，孤身無靠，想要濟世，須得付出多少代價？”

如何連親人間的羈絆都無法割舍的話，還談什麽濟世呢？小椫顫抖著舌頭，咬緊雙唇，唯恐讓阿娘傷心。

阿娘輕輕撫了撫小椫耳鬢碎發，苦笑道，“小椫長大了，阿娘留不住你……”阿娘笑的那般無力，好像一樹開至靡荼的繁花，輕輕一吹，便會隨風雕零。

小椫覺得自己就是這股作惡的邪風，惹得阿娘如此難過，她又羞又愧，恨不得狠狠甩自己一個巴掌，她從未見過阿娘這般神情，似乎世間沒有比這更難過的事情。

她微微一顫，想要抱住阿娘，阿娘搖頭一笑，起身便出了房間。

琯琯和蓁蓁在樓梯上圍觀了這一幕，也知道小椫鐵定心要離開家，雙雙垂喪著腦袋，回到閣樓裏，神色萎靡。

阿爹打獵回來，剛放下獵物，便看到小椫呆坐在石階上，他一把拎起小椫的肩頭，又氣又笑，罵道，“臭丫頭，野哪兒了？”

小椫垂下眼，淡然道，“南河。”

阿爹難以置信地笑笑，道，“一聲不吭就敢跑，真以為我們不管你是不是？”

小椫低著頭，一聲不吭。

阿爹上下打量她一番，冷笑道，“是那和尚將你拐跑的對吧？好歹你也知道回來，也不枉我跟你阿娘一番苦找。”

小椫微擡起頭道，“阿爹，是小椫要求大師帶我走的，並非小椫被拐跑。”

阿爹哈哈笑道，“我想也是，隨便來個人就跟著跑了，這種事也只有你做得出來！”

小椫沈默不語，忽地在他面前跪下，顫聲道，“阿爹，小椫此行是來跟阿爹阿娘告別的。”

阿爹聞言一怔，神色冷峻，一字一句道，“把你剛才的話收回去。”

小椫身體一僵，低頭瞪著地面，不敢有絲毫動彈，她從沒見過阿爹用這樣的語氣跟她說話，仿佛一把劍抵在喉尖，言辭稍有不慎，便得要了她的命。

饒是如此，小椫仍一字一字顫抖著將剛才的話再說了一遍，“小椫……要跟爹娘告別。”

阿爹異常地沈默，阿娘也一聲不吭，空氣如同凝固一般，令人窒息。

忽地，地面飛沙走石，一條繩索如長蛇一般穿過小椫膝下，將小椫上下纏了好幾圈，掙紮間，繩索勒的更緊，直到小椫被捆成一卷長條，阿爹握著繩索那段，輕輕一甩，繩索這端穿過屋前那棵桂樹，纏在樹幹上，另一端捆著小椫，將其懸在樹上。

小椫想要掙紮，可身體卻動不了分毫，掛在樹下晃也晃不動，欲哭無淚大喊道，“阿爹，你聽我解釋！阿爹……”

他阿爹瞪他一眼，如無數刀劍從眼神中飛出，阿爹抓了塊抹布塞在小椫嘴裏，看也沒多看她一眼，扶著阿娘進了屋。

阿娘生火，阿爹燒菜，紅燒肉的味道彌漫著屋裏屋外，夾雜些許煙火味，溫暖而迷人，小椫舔著油膩膩的抹布，嘴裏心裏一陣陣苦澀，腹中越餓越扁，那繩索便捆的越緊，風刮來，她身體便在樹下搖晃，風停下，她便一動不動，任由蚊子叮咬，蜜蜂停駐。

如此懸了一天一夜，沒人管她，直到第二天傍晚，阿爹來到樹下，背靠著樹幹，磕著松子，懶懶道，“丫頭，你想通沒有？要是改變主意了，等會兒坐下和我們一起吃飯。”

小椫哼唧了兩聲，阿爹便將抹布拔出來，冷笑著看著她。

小椫動了動頜骨，下巴終於恢覆知覺，她剛發出“阿爹”兩個字，便覺得嗓子幹疼，吧唧吧唧嘴巴道，“小椫志在四海，能跟阿爹一樣頂天立地，既然決定要救拯救天下蒼生，就不會輕易改變主意。”

阿爹往小椫臉上丟了一把松子殼，罵道，“大言不慚，你連我的一條繩索都鬥不過，還敢談天下蒼生？你欠蒼生什麽？蒼生裏頭，又有什麽人跟你有幹系？”

小椫腦海中立即浮現阿東那張晶瑩如玉的臉龐，想到她的遭遇，心中不由地酸楚。她瞪著阿爹義正言辭道，“阿爹生我養我，傳授我一身本事，難道只是為了在這山野中逍遙自樂嗎？阿爹心中放不下小椫，舍不得小椫離你們而去，小椫心裏全然明白，可是阿爹，蒼生正在受苦，每天都有無辜的人死去，小椫心中不忍，日日夜夜心神不安，即便阿爹困住我一輩子，也不可能困住我的心。小椫總會想辦法離開阿爹阿娘，阿爹的幻術固然高強，小椫也會修煉，日覆一日，小椫不信阿爹能困住我一輩子！”

阿爹瞪他一眼，一挑眉，一動怒，那根繩索的尾端立了起來，像刀子一樣剪了過來，甩在小椫臉上，聲音如響雷，小椫腦子一昏，只覺得臉上火辣辣的，嘴裏一片腥甜。

她吐出一口血水，望著阿爹昏暗的臉色，冷笑道，“阿爹既有濟世的本領，為何始終不願意離開這深山之中？難不成阿爹是個懦夫？”

小椫話音剛落下，以為又要挨阿爹一記耳光，不料阿爹一言不發，眼神盯著遠處的山林，似有落寞，卻不過一剎，又恢覆了神色，他嘴唇動了動，欲言卻止，掃了小椫一眼，便回了屋。

片刻後，屋頂冒氣炊煙，阿爹又將青菜燒的很香，燒鵝的味道引地她口水直流，小椫嘴裏罵罵喋喋，不久便昏昏睡去。

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